行走北疆（一）

国庆中秋假期，12 天自驾走完了 3000km 的北疆大环线。人们常说“北疆看风景，南疆看人文”，在写这篇游记前，想先从地理角度看一下什么是北疆。

中学地理课本上，介绍的“疆”字是“三山夹两盆”，顺序分别是阿尔泰山、准格尔盆地、天山、塔里木盆地、昆仑山，上部分就属于北疆。北疆的面积虽然比南疆要小，但实际也是非常大的地方，景点与景点、城市与城市之间往往相距几百公里。

虽然新疆是维吾尔族自治区（维族共 1200w 人），但除了城市乌鲁木齐、伊宁之外，维族基本集中在南疆。而北疆则是哈萨克族为主（哈萨克族共 160w 人），这里是哈萨克自治州。

我难以通过外貌分辨这两个民族，他们的信仰也都是伊斯兰教，但从民族定居方式来讲，维吾尔大部分是定居的农耕民族，依赖天山、昆仑山发源的内流河，在盆地耕种。而北疆的准格尔盆地则没有那么干旱，纬度更高，因此哈萨克族更多是游牧。

维吾尔语和哈萨克语都属于突厥语系，用从左到右的阿拉伯字母来书写。在中国，几十年前曾经尝试过拉丁化来书写这两种语言，但失败了。（而 25 年的当下，哈萨克斯坦则正处于西里尔字母过渡到拉丁字母的阶段。）

新疆第一次被中原王朝统治是从汉朝开始，而从汉唐设立的西域都护府、安西大都护府，其实主要为了保障南疆的丝绸之路通畅，北疆更常被游牧民族控制，中原王朝没有着重发展。到了宋元明，新疆游离于中原之外，受契丹、蒙古政权等管辖，直到清朝才重新统治。

实际还有一个“东疆”的地理概念，即哈密、吐鲁番，明朝开始就有所管辖，现在时常被忽略。